Le rocher, expliqué
Ko Tapu : le rocher devenu l'île de James Bond
Une aiguille calcaire dans la baie de Phang Nga, célèbre depuis 1974 pour quelques minutes à l'écran dans un film où elle n'avait jamais demandé à jouer.
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| Détail | |
|---|---|
| Hauteur | Environ 20 m (66 pi) |
| Diamètre à la base | Environ 4 m à la ligne de flottaison, s'élargissant vers le sommet |
| Distance depuis Khao Phing Kan | À environ 40 m au large |
| Film | The Man with the Golden Gun (1974) |
| Parc national | Ao Phang Nga, créé le 29 avril 1981, environ 400 km² |
Une tour laissée debout par la mer
Ko Tapu est un piton rocheux calcaire — une tour étroite laissée en place tandis que la roche tendre qui l'entourait s'est érodée au fil d'une très longue période, le même processus qui a sculpté l'ensemble des îles karstiques dispersées de la baie de Phang Nga pour leur donner leurs silhouettes en aiguille si caractéristiques. Il s'élève à environ 20 mètres de hauteur sur une base d'à peu près 4 mètres de large au niveau de l'eau, s'élargissant à mesure qu'il monte, ce qui crée précisément cette silhouette top-heavy qui le rend reconnaissable depuis un bateau avant même que l'on soit assez près pour en distinguer autre chose.
Le repaire de Scaramanga, brièvement
Le rocher et l'île plus vaste qui l'accompagne, Khao Phing Kan, apparaissent dans L'Homme au pistolet d'or, le film de James Bond de 1974, comme le repaire secret du méchant Scaramanga — un lieu repéré pour sa silhouette spectaculaire et improbable plutôt que pour une quelconque signification locale que les cinéastes auraient cherché à capturer. Le film a donné au site un nom anglais qui s'est imposé internationalement bien plus solidement que le nom thaïlandais du lieu n'a jamais voyagé.
Une autre forme de célébrité depuis 1974
Avant le film, Khao Phing Kan et son rocher détaché n’étaient qu’un élément d’un littoral comptant des centaines d’îles calcaires similaires, surtout connues des communautés de pêcheurs locales. Le lien avec Bond a transformé un rocher bien précis en étape incontournable du circuit touristique de la région, et c’est pourquoi tout un ensemble d’opérateurs de bateaux de Phuket et Krabi proposent aujourd’hui une excursion d’une journée « James Bond Island » — dont cette sortie en canoë de mer.
Pourquoi l'affluence est à son maximum entre 10h et 14h
Comme les bateaux de nombreux opérateurs différents visent le même rocher, et que la plupart des départs de Phuket et des pontons voisins mettent globalement un temps similaire pour l’atteindre, les arrivées se concentrent dans la même plage de fin de matinée à début d’après-midi, de façon particulièrement marquée pendant la haute saison de décembre à mars. Une excursion programmée pour arriver plus tôt ou plus tard dans la journée contourne ce schéma plutôt qu’elle n’évite totalement les bateaux.
Ce que le bateau vous permet réellement de faire ici
Cette étape est un point de vue et de photographie plutôt qu’un débarquement : la croisière approche Ko Tapu par voie d’eau et ralentit pour admirer le panorama, sans faire descendre les invités sur le rocher lui-même, qui ne dispose en réalité d’aucun véritable point d’accostage. Le temps passé ici est bref comparé aux lagons intérieurs plus tard dans la journée, où se déroulent réellement la balade en kayak et le rythme plus détendu de l’excursion.
Lire cette carte postale pour ce qu’elle est vraiment
Ko Tapu se photographie presque à l'identique depuis la plupart des bateaux, à presque toute heure de la journée — une silhouette saisissante et épurée se détachant sur l'eau et le ciel, et c'est précisément ce qui en a fait un lieu de tournage et une carte postale. Le savoir à l'avance est précieux : la partie la plus singulière de cette excursion se joue après l'arrêt photo, dans les hongs où aucun grand bateau ne parvient jamais.