Cómo funciona el piragüismo
Los hongs, la marea y cómo funciona realmente el piragüismo marino en la bahía de Phang Nga
John Gray descubrió las lagunas ocultas de la bahía en 1989. Que tu canoa logre entrar en una de ellas depende de la marea del día en que vayas, no del itinerario impreso con antelación.
Consulta las entradas para la isla James Bond en GetYourGuide ↗Hong basics
| Detail | |
|---|---|
| Hong means | "Room" in Thai |
| Discovered and named by | John Gray, 1989 |
| Access | En una canoa marina, a través de un túnel bajo de roca |
| Access window | Depende de la marea: a veces es estrecho, a veces queda completamente cerrado |
| This tour's hongs | Isla Panak |
What a hong actually is
Un hong es una laguna rodeada por todos lados por acantilados de piedra caliza, formada cuando parte del techo de un antiguo sistema de cuevas colapsó a lo largo de muchísimo tiempo, dejando una piscina de agua abierta y amurallada, accesible solo a través del túnel o la grieta en la roca que aún la conecta con el mar. Desde fuera, una isla hong parece cualquier otra torre de piedra caliza cubierta de bosque en la bahía: desde el agua no hay ninguna señal de que una sala oculta repose en su interior.
John Gray and 1989
John Gray, un estadounidense que había dirigido excursiones de kayak de mar en Hawái, se trasladó a Phuket y pasó finales de los años ochenta explorando en kayak las islas de la bahía, hasta que en 1989 encontró y bautizó la primera de estas lagunas. Fue pionero en el uso de canoas inflables pequeñas y de flancos blandos precisamente porque una embarcación rígida no puede colarse por los túneles bajos y estrechos que conducen a un hong, y se ganó el apodo local de "Caveman" por su costumbre de remar hacia lugares que nadie más se había molestado en intentar alcanzar.
Por qué decide la marea, no el horario
El túnel de entrada a un hong solo es transitable dentro de un rango específico de alturas de marea: si está demasiado baja, el túnel puede quedar demasiado somero, fangoso o bloqueado por roca expuesta como para que pase una canoa; si está demasiado alta, ese mismo túnel puede quedar completamente sumergido, sin dejar espacio de aire para remar por debajo. Esa ventana puede ser de apenas veinte a treinta minutos en algunos hongs, y por eso los guías comprueban el agua real del día en lugar de fiarse de una hora fija impresa semanas antes.
Cómo se siente realmente estar dentro de una canoa
Los guías reman desde la parte trasera de cada canoa, así que no hace falta experiencia previa en kayak ni una forma física especial: los pasajeros van sentados en la parte baja de la embarcación y se agachan donde el techo del túnel se lo pide. Una vez dentro, la laguna suele estar quieta y silenciosa, amurallada por todos lados por acantilados y vegetación, un contraste radical con el tráfico de embarcaciones y el ruido de motores de la bahía abierta, a solo unos minutos de remo.
Isla Panak, el hong de esta ruta
El remo en laguna de este tour se centra en la isla Panak, donde cuevas y túneles bajos conducen a lagunas ocultas amuralladas por acantilados. El momento exacto en que entran las canoas, y cuánto tiempo se pasa dentro, puede variar de un día a otro según lo que permita la marea en ese momento, sin que ello cambie el hecho de que Panak está genuinamente en el itinerario.
Lo que no puedes controlar, y por qué no pasa nada
Como el acceso depende de verdad de la marea y no de la preferencia de un operador, conviene ir con la expectativa de cierta flexibilidad en el orden de las paradas y los tiempos, en lugar de un programa rígido al minuto. Que un guía reordene los remos del día porque la marea de esa tarde favorece una cueva sobre otra es un juicio normal y bien fundamentado sobre el agua real de ese día, no una señal de que algo haya salido mal en el tour.